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여적

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졸지에 사기꾼이 된 파스칼 블라즈 파스칼(1623~1662)하면 명상록 와, “인간은 갈대에 지나지 않지만, 생각하는 갈대”라는 명언이 먼저 떠오른다. 그러나 파스칼 하면 빼놓을 수 없는 수식어가 있으니 바로 수학천재였다. 르네 데카르트(1595~1650)는 1639년 블레즈 파스칼이 불과 16살의 나이에 발표한 ‘원추곡선의 기하학’ 논문을 “믿을 수 없다”고 일축했다. “이건 걔(파스칼)가 쓴 게 아니야. 아버지가 쓴 게 분명해.” 데카르트조차 미처 깨닫지못할 정도의 수학신동이었던 것이다. 판사 출신 세무감독관인 아버지(에티엔)는 오로지 독학으로 아들을 가르쳤다. 특히 수학은 15살 이후에나 배우라고 했다. 블레즈 파스칼은 희대의 신동이었다. 철학과 신학, 심리학은 물론이고 무엇보다 수학에 관한한 불세출의 천재라 해도 과언이 아..
외교행낭과 반기문 1948~63년 두 차례나 주한 미대사관 문정관으로 근무했던 그레고리 헨더슨은 한국문화재 수집광이었다. 헨더슨은 문화재보호법이 제정된 1962년 이후 가야~조선시대에 이르는 보물급 문화재 1000여점을 아무런 제지없이 반출해갔다. 외교행낭을 이용한 것이다. 1984년 7월 9t짜리 트레일러를 단 소련의 트럭이 스위스 국경선에 도착했다. 외교 분쟁이 일어났다. 소련측은 외교행랑이라 했고, 스위스측은 ‘9t짜리 행낭이 어디 있냐’고 반격했다. 트럭은 지루한 실랑이 끝에 서독으로 향하지만 그곳에서도 11일간이나 옥신각신했다. 서독은 “스스로 움직이는 자동차(트레일러)가 어떻게 외교행낭일 수 있냐”고 주장했다. 결국 ‘9t 외교행랑’은 본에 있는 소련의 공관 안에서 세관검사를 받았다. 트레일러 안에는 207개의..
모기가 피를 빠는 이유 “넌 몸통도 작고 종자도 천한데(汝質至묘族至賤) 어찌 사람만 보면 침을 그리 흘리는고.(何爲逢人輒流涎)…제가 무슨 현자라고 혈식을 하는고(血食豈由賢).” 모기 하면 주로 인용되는 다산 정약용의 시(‘얄미운 모기·憎蚊’)이다. 자기 몸 무게의 2~3배인 최고 10㎎까지 피를 빨아들이는 모기가 얄미울 수밖에 없다. 모기는 혈액의 원활한 섭취를 위해 사람의 피부에 타액을 주입한다. 이 때문에 견딜 수 없게 가려워지는 것이다. 이 순간 바이러스와 말라리아 원충 등이 동반 주입된다. 1년에 100만명이 넘는 사람이 모기가 옮기는 학질 때문에 죽는다니 백해무익하다는 오명이 붙을 수밖에 없다. 모기 잡으려고 칼까지 뽑았다는 ‘견문발검(見蚊拔劍)’의 사자성어가 나올만 하다. 하지만 모기가 죽음을 무릅쓰고 사람의 피를 ..
‘축알못’ 펠레의 지긋지긋한 저주 축구황제 펠레는 오래전부터 ‘축알못’(축구 알지 못하는 사람의 신조어)의 낙인이 찍혔다. 2002년 한·일 월드컵에서 우승한 브라질의 필리페 스콜라리 감독은 ‘축구도 모르는 사람이 까분다’는 독설까지 퍼부었다. “브라질은 예선통과도 어려울 것”이라던 펠레의 예측과 달리 떡하니 우승을 차지했으니 큰소리 칠만 했다. 1990년대 스타 호마리우마저 “제발 입만 다물고 있으면 시인일텐데…”라며 “펠레의 입에 신발을 쳐넣어야 할 것”이라 욕할 정도였다. 둘 다 “우승팀을 꼽으려면 펠레의 예상과 반대로 걸면 된다”고 비아냥댔다. 이른바 ‘펠레의 저주’라 할만한데, 축구용어로는 없던 말이다. ‘펠레’는 원래 하와이 킬라웨이아산의 분화구에 사는 화산여신이다. 펠레 여신이 여행기념으로 하와이의 돌과 화산재를 가져가려는 ..
탐사선 주노, 목성의 정체 벗긴다 그리스 로마신화에 등장하는 주피터(제우스)는 천하의 바람둥이였다. 7번째 아내인 주노(헤라)의 감시망을 피해 이 여자 저 여자를 탐했다. 그런 주피터가 어느 날 이오라는 여인과 사랑에 빠진다. 주피터는 아내의 눈을 피하려고 이오를 암소로 변신시킨 뒤 짙은 구름을 깔아 감춰둔다. 그러나 질투의 화신이 된 아내의 촉은 놀라웠다. ‘구름속 암소’가 된 이오를 기어코 찾아내 처절한 복수극을 펼친다. 목성의 강력한 자기장을 피하기 위해 북극지방으로 접근해 남극쪽으로 나오는 방식으로 나오는 주노. 태양계 5번째 행성인 목성을 ‘주피터’, 그 목성을 탐사하는 우주선을 ‘주노’라 각각 이름 붙인 것은 절묘한 어휘선택이었다. 목성은 수많은 여인을 거느린 주피터처럼 무려 67개의 위성을 두고 있으니까…. 게다가 지금까지는..
오바마의 일중독, 박근혜의 일중독 진시황(재위 기원전 246~210)은 ‘일중독의 전설’이다. 하루에 결재할 서류를 저울로 달아 정량(120석)이 될 때까지 쉼없이 일을 탐했다. 예로부터 황제가 하루에 처리해야 할 업무가 만가지라 해서 ‘일일만기(一日萬機)’라 했다. 그랬으니 진시황이 만기를 친람했던(萬機親覽) 것이다. 일중독하면 조선조 중흥군주인 정조(1776~1800)를 빼놓을 수 없다. 재해가 일어나면 자신의 침전에 상황판을 걸어두고 백성구휼대책이 제대로 처리되는지 일일이 체크했다. 각 도에서 올라오는 보고서를 읽느라 밤잠을 설치기 일쑤였다. 새벽까지 연설문을 작성하느라 밤잠을 이루지 못한다는 오바마 대통령. |김용민 화백 신하들이 “제발 건강 좀 챙기시라”고 통사정하면 “보고서 읽는 것이 취미인데 어쩌겠냐”고 대꾸했다. 정조는 “..
보아텡 같은 이웃을 두면 좋다 “유색인종이라니 장난합니까. 저런 제품이 팔릴까요.” 지난 5월 독일의 극우단체인 ‘페기다(PEGIDA)’가 킨더 초콜릿바 포장지에 등장한 어린이 얼굴을 페이스북에 올리면서 야유를 보냈다. 포장지 모델은 독일 축구대표팀 소속인 제롬 보아텡(27)의 어릴 적 사진이었다. 보아텡은 가나 출신 아버지와 독일인 어머니 사이에서 태어났고, 단 한번도 가나에 가본 적이 없는 독일 선수다. 반이민 정서에 편승한 ‘독일대안당(AfD)’의 알렉산더 가울란트 부대표가 기름을 부었다. “사람들은 축구선수로서 보아텡을 좋게 본다. 그러나 그를 이웃으로는 삼고 싶어 하지 않는다.” 보아텡(오른쪽)이 어릴적 사진을 새겨넣은 초콜릿바. 터키계 스타인 일카이 귄도간의 어릴 적 사진도 있다. 보아텡뿐이 아니었다. 가울란트는 대표팀 미..
12살 사진으로 그린 50살의 몽타주 몽타주(montage)는 ‘조합한다’는 뜻의 프랑스어(montor)에서 유래됐다. 건축용어였지만 구 소련의 영화감독인 세르게이 예이젠시테인(1898~1948)이 무성영화 ‘전함 포템킨’(1925년)에서 영화 편집의 기법으로 정립했다. 즉 따로 촬영한 화면을 떼어 붙여서 새 장면이나 내용으로 만드는 연출방법이다. 예이젠시테인은 1905년 제정러시아 수병들의 반란을 다룬 ‘전함 포템킨’의 ‘오데사 계단 민간인 학살장면’에서 몽타주 기법을 썼다. 예컨대 계단 아래로 구르기 시작한 아기 태운 유모차와, 계단 밑 잔혹한 병사들의 행진을 병치시킴으로써 참혹한 정치상황을 표현했다. 이후 많은 영화감독들이 예이젠시테인의 혁신적인 시도를 오마주했다. 그러나 대중에게 익숙한 ‘몽타주’는 영화 연출 기법이 아니다. 범죄수사..

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